Vest-USA med Californien og Grand Canyon 19 dage

I dag er det tid til at udforske Englenes By på nærmeste hånd. Besøg glitter og glamour i Hollywood. Shop på den berømte Rodeo Drive, hvor luksusvarer præger gadebilledet. Spis jeres frokost ved Venice Beach, som er hjemsted for det kendte Muscle Beach, hvor sand og surfing er et hit. Det ser I ganske tydeligt, når I slentrer langs promenaden. Besøg Santa Monica Pier, som er bygget i 1916 og ”mållinjen” for den legendariske Route 66. I dag er Pier’en udstyret med bl.a. et akvarium, en forlystelsespark og den berømte Looff Hippodrome-bygning, som er vist i mange film og er et miks af californisk, byzantinsk og maurisk arkitektur.

Alternativt kan I køre ud til Anaheim for at besøge ’det gladeste sted på jorden’, nemlig Disneyland, som er hjemsted for alle Disney-figurerne som eksempelvis Mickey og Minnie Mouse. I Disneyland er der underholdning for alle børn og barnlige sjæle. Hvis I hellere vil opleve filmproduceringen bag om scenen, kan det anbefales, at I besøger Universal Studios. Her kan I komme på en guidet tur, bag om de mange scener og I kan få en hovedrolle i jeres egen filmproduktion. Alt dette kan kombineres med spændende rutsjebaner, shows og attraktioner, der bringer alle filmene til live. Om aftenen kan et besøg i Universal City Walk anbefales – her finder I gode restauranter og natklubber.

Forlad Los Angeles og det hektiske storbyliv her til morgen og sæt kursen mod Palm Springs. Her finder I fantastiske golfbaner ude midt i ørkenen. Fortsæt nord om Joshua Tree National Park, der er kendt for de store kaktusser, man ofte ser i de gamle westernfilm.

Syd for Lake Havasu City følger I Colorado River ind til byen, som er berømt for deres gamle stenbro London Bridge. Denne bro er fragtet hele vejen fra London og ud igennem ørkenen til Lake Havasu City.

På turen i dag har I mulighed for at følge en del af den gamle historiske vej ”Route 66” mod Williams og Flagstaff. Det kan varmt anbefales at lave en lille afstikker ad Route 66 igennem byen Oatman. Dette er en hyggelig by, hvor de vilde æsler går løse rundt i gaderne, og selve byen er en gammel western by, som man ser i de gamle westernfilm. Højdepunktet er kl. 12:00 hvor cowboyerne arrangerer skuddueller i gaderne.

Fortsæt videre ad Route 66 til byen Kingman og følg hovedvejen videre mod Williams. På denne strækning kan I lave et stop i byen Seligman, hvor I kan se bl.a. ”Bumle” og ”Sheriffen” fra Disney tegnefilmen ”Biler”. Efter ankomsten til jeres hotel ved Grand Canyon kan I evt. tage en aftentur ud til kløften for at se solnedgangen over Grand Canyon. Solen laver et fantastisk farvespil i rødbrunenuancer langs klippeskråningerne.

Den overvældende størrelse og de imponerende farver gør utvivlsomt Grand Canyon til et af verdens absolutte vidundere. Kløften er gennem tiderne formet af den voldsomme kraft fra Colorado River, der har gravet sig ned igennem alle geologiske lag. Mellem South Rim og North Rim på den anden side er Grand Canyon bredest med en afstand på 30 km fra kant til kant. The South Rim, som den sydlige del af kløften kaldes, har et stort udvalg af udkigspunkter, der kan nås med enten shuttlebussen eller med egen bil.

Langs South Rim er der mange både asfalterede og ikke-asfalterede stier. Besøg f.eks. Bright Angel Lodge, som foruden en eminent udsigt over Grand Canyon byder på meget historie, et smukt galleri, en restaurant og en udstilling. Efter at have besøgt ”Desert View”, som er sidste stop langs Grand Canyon, kører I ud af parken ved den østlige udgang og fortsætter nordpå til byen Page.

Midt på grænsen mellem staterne Utah og Arizona ligger USA’s næststørste sø Lake Powell dæmmet op på Colorado River af en stor dæmning i byen Page. Ved søen ligger den dybe kløft Glen Canyon, som er årsag til dette spektakulære scenarie. Søen strækker sig over et enormt område, og de store øde egne gør, at det vil tage et par dage at køre hele vejen rundt om søen.

Flere steder ved søen er der etableret rekreationsområder, hvor amerikanerne ynder at slappe af og sejle på den smukke sø. Det mest besøgte område ligger lige nord for Page og hedder Wahweap. Her ligger også en lille lystbådehavn, hvorfra man kan leje husbåde eller tage med på arrangerede ture ud på søen. Sejlturene går til dæmningen i Page, Rainbow Bridge og den fantastisk smukke Antilope Canyon. Efter et besøg ved Lake Powell går turen videre nordpå til Bryce Canyon National Park.

Når I ankommer til Bryce, vil I se de farvestrålende, eroderede klippeformationer, som ligner et stort amfiteater. De imponerende spir af sten bliver kaldet ”hoodoos”. Det er deres helt unikke farver og udformninger, som får Bryce Canyon til at skille sig ud fra alle de andre parker i USA. Når lyset rammer søjlerne på forskellige tider af dagen ændres farverne og de imponerende scenerier. Paiute-indianerne beskrev området som røde klipper, der står som mænd i en pibeformet kløft. Og mormonerne beskrev kløften som “et helvedes sted at miste en ko”.

En 30 km lang vej går langs nationalparken på kanten af kløften med en lang række flotte udsigtspunkter og en smuk naturbro. Der er mange forskellige vandrestier i parken, hvor man kan gå nogle fantastiske ture eller ride på hesteryg. Man kan ofte være heldig at se både præriehunde, prærieulve, egern og rovfugle i parken.

Forlad den naturlige skønhed Bryce Canyon og fortsæt turen mod Las Vegas. Undervejs bør I lave et stop ved Zion National Park. Her vil I blive mødt af gigantiske sandstens monolitter og høre den sagte rislende lyd, fra floden Virgin River. ”The Narrows” er Zions berømte kløft. Den består af smalle sprækker mellem stenene og fyldt med farverige striber forårsaget af vind og vejr. Dette sted er et sandt paradis for vandrere. I parken og langs floden er der en række stier af forskellige sværhedsgrader, som man kan følge.

Udover det, så er der også en gratis shuttlebus, som kører igennem parken. Ved at udnytte dette, kan I besøge Zions andre store attraktioner såsom Emerald Pools, Weeping Rock og Angels Landing. Stop ved besøgscentret for yderligere information om de guidede ture og parkens historie.

Fortsæt derefter mod Las Vegas, der har noget at tilbyde alle. Fra de vilde live shows til spændingen på de utallige kasinoer, oplevelserne stopper aldrig her i byen. I kan slentre ned ad Las Vegas Boulevard - også kendt som ”The Strip”. Hvert hotel og kasino har helt deres eget tema, og alle er en perle i sig selv. Tag en tur op til toppen af Stratosphere Tower, den højeste bygning vest for Mississippi floden. Nyd en middag på ”toppen af verden” eller nyd blot udsigten fra observationsdækket. Besøg en af de førende hoteller herunder Caesars Palace, The Venetian og Paris for luksus shopping.

Hvis du søger et godt køb, så kør ud til et af byens mange indkøbscentre og outletbutikker, hvor du finder berømte designermærker til indkøbspriser. Sørg for ikke at gå glip af det natlige springvandsshow på Bellagio Hotel. Ved hjælp af en dramatisk kombination af musik, vand og lys, leverer Bellagio spektakulære forestillinger hver aften og nat med sine majestætiske fontæner.

I dag har I tid til at udforske denne strømslugende by med de utallige kulørte lamper og neonskilte. Spørger man amerikanerne, siger de, at Las Vegas er total vanvittig. Med 1,6 millioner indbyggere i dag er byen vokset over 30 gange de sidste 50 år. Las Vegas er USA’s hurtigst voksende storby, og det til trods for at Las Vegas er placeret midt i Nevadas ørken.

Hele byen er bygget op omkring “The Strip”, der er byens hovedgade med de store hoteller og kasinoer. Selv om alle hotellerne er bygget i overdrevne størrelser, er det forholdsvis billigt at bo på dem, da indtjeningerne på hotellernes kasinoer let finansierer det hele. Det fortæller bare lidt om, hvor stor en pengemaskine Las Vegas er. 24 timer i døgnet er der fuld gang i Las Vegas’ hoteller.

På kasinoerne, til shows og i gadelivet konkurrerer hotellerne om at levere det bedste show for at få folks opmærksomhed. Det hele drejer sig om at få folk til at lægge deres penge på kasinoerne. Derfor opfordres det til, at mange hjemmefra beslutter sig for, hvor mange penge der skal ofres på at spille, da man nemt bliver grebet af stemningen til at spille løs.

Spisning i Las Vegas er super. Verdenskendte kokke har besluttet at gøre Las Vegas til deres køkken, og der er altid en restaurant i nærheden, der kan tilfredsstille enhver. For at opleve en anden side af Las Vegas, kan du besøge Fremont Street. Denne historiske gade har butikker, restauranter og kasinoer. Oven over dig hænger en kæmpe baldakin skærm, hvor mere end 12 millioner lys er sat op i et spektakulært show.

Forlad Las Vegas og begynd køreturen tilbage mod Californien. Gør evt. et stop ved Mojave Preserve. Her finder man sandklitter, vulkanske kegler, Joshua Tree skove og tæpper af vilde blomster i denne 281.300 hektar store park. Et besøg i parken vil afsløre forladte miner, gårde og militære udsigtsposter.

Hvis tiden er til det, kan det anbefales at lave et lille stop ved Calico Ghost Town lidt før Barstow. Byen er en gammel forladt mineby, hvor der er mulighed for at komme på en guidet tur ind i minerne. Fortsæt til Three Rivers for natten, som ligger tæt ved indgangen til Sequoia National Park.

På vej til El Portal kan I besøge Sequoia og Kings Canyon National Parks. Disse to parker rummer enorme bjerge, forrevne klipper, dybe slugter, store huler og verdens største træer som alt sammen gør området til et helt unikt sted.

Beliggende ved foden af bjergene i den sydlige del af Sierra Nevada området finder I Sequoia. Parken er berømt for mange store ting som bl.a. nogle af de største træer i verden og nogle af de højeste bjerge i USA, herunder Mount Whitney på ca. 4.400 meter. Besøg det største træ i verden, 83 meter høje ”General Sherman Tree” som vejer op til 1.385 tons og har en diameter på 7,7 meter. En spektakulær udsigt kan ses fra Moro Rock.

På besøgscenteret er det muligt at booke en guidet tur ind i de mange huler og grotter i parken. Her finder I også mange oplysninger om parkens historie og sæsonbestemte aktiviteter. Fortsæt til jeres hotel i El Portal nær Yosemite National Park.

I dag skal I besøge én af USA’s mest imponerende nationalparker, Yosemite National Park. Den smukkeste natur i Californien finder man i Yosemite. Nationalparken ligger 4 timers kørsel øst for San Francisco oppe i Sierra Nevada bjergene. Her er der gode muligheder for spændende vandreture og mulighed for at opleve dyrevildt. Vejen ind i Yosemite Valley er det hele værd. Klippevæggen El Capitan hæver sig ca. 2.500 meter op mod himlen, og på den modsatte side vælter vandet ned ad Bridalveil Falls. Længere inde i Yosemite Valley ligger Yosemite Village og det smukke vandfald, Yosemite Falls.

Vær opmærksom på, at selvom Yosemite er åbent året rundt, ligger der meget sne helt frem til starten af sommeren. Men de store veje bliver pænt holdt snefrie og er let fremkommelige. Men de fleste vandreruter vil være ufremkommelige. Den overvældende skønhed i parken er karakteriseret ved den skarpe kontrast mellem Yosemite Valleys flade gulv og de lodrette granit-klippevægge. Granitklipperne ved f.eks. Glacier Point og Half Dome tårner sig op, mens store vandfald vælter ned omkring dem.

Derudover finder man i parken de største naturoplevelser med floder, enge og gigantiske sequoia-træer plus adskillige aktiviteter, faciliteter og services for turister. I Yosemite Village kan man besøge Valley Visitor Center og få inspiration til opholdet. Specielt er parken kendt for sine mange vandreruter, der fører op til de mange vandfald og udkigspunkter.