Kom tæt på 4 præsidenter, Yellowstone og Buffalo Bill 19 dage

Efter en god nats søvn skal I i dag hente lejebilen og påbegynde selve bilferien. Første stop på dette eventyr er Lava Hot Springs. 

Den lille landsby Lava Hot Springs er et paradis for både børn og voksne som elsker vand. Her findes både gigantiske vandruchebaner og store svømmebassiner som er afkølende på en varm sommerdag, og dejlige varme kilder hvis vejret er koldt.

Over 9.400 liter varmt vand fra naturlige kilder strømmer gennem bassinerne hver dag, og bidrager til at holde badevandet krystalklart. Bassinerne holder temperaturer på mellem 39 og 44 grader. Det er også mulighed for at få massage og andre typer behandlinger på stedet.

I dag går turen fra Lava Hot Springs og mod Twin Falls.

I Twin Falls finder man blandt andet det imponerende vandfald Shoshone Falls, som også kaldes for Vestens Niagara. Selv om vandfaldet i dag er reguleret for at skabe vandkraft så er det mere end 300 meter bredt med mindst tre etager som vælter 65 meter ned i kløften, Snake River Canyon. 

I dag kører i via Craters of the Moon National Monument til Idaho Falls hvor I skal overnatte. Craters of the Moon er et stort område med en natur som ligner så meget et månelandskap at astronauter er blevet trænet og oplært her.

I krydser grænsen til staten Idaho, og kommer til Idaho Falls som ligger mellem Rocky Mountains i Snake River Plain, i skyggen af Grand Teton. En lille by værd at udforske med vestlig gæstfrihed, et mangfoldig kunstsamfund og en have fyldt med rekreationsmuligheder. Her kan I også se vandfaldet og vandkraftværket som producerer strøm til hele byen.

I dag går turen til selveste Yellowstone National Park, måske et af turens største højdepunkter. Parken befinder sig på den mest aktive jordskorpe i verden. Under jordens overflade gemmer der sig nemlig en gigantisk vulkan som er hele 70 kilometer i diameter.

Forrige gang vulkanen havde udbrud dækkede asken hele Nordamerika. Men vulkanen er ikke død, den "puster" gennem gejsere for at lette trykket, så den ikke eksploderer igen. Overalt i Yellowstone kan man se gejsere som skiftvis spyder vand op af sine varme kilder. Den mest kendte er nok "Old Faithful", som besøges af turister fra hele verden.

Yellowstone byder også på en imponerende fauna. Overalt kan man se bisonokser, elge og jordegern, og er man heldig får man måske også mulighed for at opleve ulve og bjørne. Blandt andet lever den meget sjældne grizzlybjørn også i Yellowstone National Park. Her viser naturen sig fra sin smukkeste side med store vandfald, spektakulære klipper og smukke søer som pryder landskabet.

Yellowstone blev grundlagt i 1872, og er den første nationalpark i USA, og Wyomings store stolthed. Parken blev etableret for at bevare områdets spektakulære geografi: Det geotermiske fenomen, de fossile skove og Yellowstone Lake.

I har hele dagen til at udforske Yellowstone NP, med de enestående naturfænomener og det rige dyreliv. Den store park er opdelt i 5 distinkte områder: Mammoth, Roosevelt, Canyon, Lake og Gejser-landskabet.

I Yellowstone er alt stort og mægtigt; fra de langhårede grizzlybjørne, de enorme bisonokser og store ulveflokke, til halvdelen af verdens gejsere, USAs højest beliggende sø og flere enorme vandfald. Alt sammen placeret på toppen af en gigantisk vulkan. Når man først er her og spejder udover landskabet, kommer man nok til at reflektere over at man nu står overfor en af moder jords storslåede skabelser.

Attraktioner:

• Mammoth Hot Springs
• Back Basin
• Porcelain Basin
• Old Faithful Geyser
• Black Sand Basin
• Uncle Toms trail
• Morning Glory Pool
• Tower Fall
• Fort Yellowstone

I forlader Yellowstone, og fortsætter turen mod Cody. Byen er opkaldt etter William Frederick Cody, bedre kendt som Buffalo Bill, som i slutningen af 1800-tallet rejste rundt i USA og Europa med sit fantastiske Buffalo Bills Wild West show. Byen bærer præg af denne mand, og byens Hotel Irma er opkaldt efter hans datter.

Brug denne formiddag på at besøge Buffalo Bill Historical Center, som sandsynligvis er det største museum som omhandler det vestlige USA. Det er 5 museer i et, som tilbyder et omfattende indblik i historien, kunsten og kulturen som har været i vesten gennem årene. Det er The Whitney Gallery of Western Art, The Plains Indian Museum, The Cody Firearms Museum, The Drapper Museum of Natural History og The Harold McCracken Research Library. Buffalo Bill Historical Center er et stort og moderne anlæg, som ligger nærmere centrum.

I dag sætter I kurs mod Sheridan, og på vejen kører I gennem den flotte skov, Bighorn National Forest. En strækning på ca. 3 timer. 

Området rundt Sheridan er hjemsted for livlige bjerglandskaber som ville få en kunstners pensel til at rødme, mens det historiske centrum er et spredningsområde for cowboy-couture, og et fint sted at tilbringe en dag. Sheridan er en af Mountain Wests største småbyer og har en charme som er helt unik. Når du først har oplevet denne Wild West Renaissance så er det vanskeligt at rejse videre.

Fra Sheridan går turen videre til Sundance, som ligger ca. 3 timer væk. På vejen kører I via Devil's Tower (også kaldt bjørnehytten) som er en monolit som dramatisk rejser sig 386 meter over terranet. Devil's Tower er det første erklærede 'United States National Monument' som blev grundlagt den 24. september 1906 af præsident Theodore Roosevelt. Monumentet besøges af næsten 400.000 årligt.

I forlader Sundance og kører videre mod naturområdet og den gamle mineby Black Hills, hvor blandt andet det verdensberømte Mt. Rushmore venter. Byen er ligeså spændende i dag som den var i 1800-tallet, da cowboyerne gik rundt i gaderne med deres revolvere. I dag er hele byen et historisk landemærke. Besøg Saloon nr. 10, som er det berømte sted hvor Wild Bill Hitchoch blev skudt og dræbt. 

Black Hills har meget at tilbyde indenfor kort afstand. Det giver jer mulighed for at bo 3 nætter på samme sted og drage på fantastiske udflugter hver dag. Det anbefales at have en ekstra dag til at slappe af i de smukke omgivelser eller udforske mere af dette unikke område. Dette er det ægte USA.

Tilbring dagen på at udforske det centrale Black Hills med imponerende klippeudskæringer og unikke vejstrækninger.

Mount Rushmore er et af USAs store ikoner med de 4 berømte præsidenthoveder hugget ind i bjergsiden. Det de fleste ved er at Gutzon Borglum, som stod bag dette imponerende arbejde, havde danske forfædre som rejste fra Børglum i Nord-Jylland til USA for at leve deres store drømme ud som mormoner. Det var Gutzons ide at det skulle være de fire præsidenter som efter hans mening havde størst indvirkning på USAs historie: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln og Theodore Roosevelt.

Bare 25 km fra Mount Rushmore tager en anden gigantisk bjergfigur form. Projektet blev startet i 1948 af Korczak Ziolkowski, som også var involveret i projektet med at udføre Mount Rushmore. Dette projekt skildrer den berømte kriger Indian Crazy Horse, som tilbragte livet i området og som blev berømt for sin evne til at bekæmpe amerikanske soldater under kommando af General Custer. Skulpturen skulle ende med at Crazy Horse peger ud i horisonten fra hesteryggen. I modsætning til Mount Rushmore, er dette projekt privat finansieret, og efter de første 70 år er det kun ansigtet der er komplet.

Strækningen mellem Mount Rushmore og Custer State Park kan tages langs den imponerende Iron Mountain Highway. Det er en 27 km smal landevej med 3 tunneller, 314 sving, 14 hårnålsving og 3 sving over 360 grader hvor vejen krydser med en bro.

Needles Highway er en 23 km smal landevej som fører jer gennem et unikt landskab med nålformede granitkolonner og smalle tunneller hvor biler kun kan komme igennem en af gangen. Halvvejs på strækningen passerer I den flotte Lake Sylvan, som også skjuler en spændende historie om krigeren Indian Crazy Horse.

Brug dagen i den sydlige del af Black Hills, hvor dyrelivet er fremtrædende.

Custer State Park er en hyggelig vej rundt i smuk natur, hvor I har gode muligheder for at opleve både æsler og hjorte.

På græssletten ved Wind Cave National Park er der gode muligheder for at se bisonflokke på flere hundrede samt præriehunde som holder vagt ved indgangen til deres huler.

Wind Cave National Park er et af verdens længste underjordiske gangsystemer. Der er mulighed for at komme ned i nogle af gangene på guidede ture med de lokale parkvogtere.

I udkanten af Hot Springs er der et større udgravningsarbejde i gang. Her har man fundet et stort antal af skeletter fra Mammutter og amerikanske løver. Det er mulig at komme ind og se udgravningerne.